Faut-il se peser tous les jours ?

Le conseil habituel au sujet du pèse-personne, c’est de ne pas trop s’en approcher. Pesez-vous une fois par semaine au maximum, dit-on, sinon les hauts et les bas de chaque jour finiront par vous miner le moral. Pour certaines personnes, c’est exactement ce qu’il faut, et nous verrons plus loin lesquelles.

Pour celles et ceux qui cherchent à perdre du poids ou à ne pas le reprendre, la recherche penche pourtant plutôt dans l’autre sens. Se peser souvent aide en général, et un essai sérieux a montré que cela ne dégradait pas le moral des participants. La condition, c’est de lire chaque chiffre comme un point sur une courbe. Une seule pesée du matin en dit très peu sur la graisse.

Ce qu’a montré l’essai sur la pesée quotidienne

Dans un essai de 2015, 162 adultes qui voulaient perdre du poids ont été répartis en deux groupes pendant six mois. Le premier a reçu une balance connectée, la consigne de se peser tous les jours et un retour simple sur ses progrès. Le second, rien de tout cela. À la fin de l’étude, ceux qui se pesaient chaque jour avaient perdu significativement plus de poids et adopté davantage de comportements que les chercheurs rangent parmi les stratégies de contrôle du poids.

L’équipe a aussi mesuré ce qui inquiète beaucoup de gens. La pesée quotidienne n’a pas augmenté les symptômes dépressifs, ni les crises d’hyperphagie, ni les autres indicateurs de troubles du comportement alimentaire. Il ne s’agit que d’un essai, mené auprès de personnes inscrites pour perdre du poids, qui ne peut donc pas valoir pour tout le monde. Il rend en tout cas difficile de prétendre que monter sur la balance chaque matin est nocif par principe.

Steinberg, D.M., Bennett, G.G., Askew, S. & Tate, D.F. (2015). “Weighing every day matters: daily weighing improves weight loss and adoption of weight control behaviors.” Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, 115(4), 511-518.

Une revue systématique parue la même année a examiné l’ensemble des travaux sur l’autopesée et a retrouvé sans cesse la même tendance : se peser plus souvent allait de pair avec une perte de poids plus importante et une reprise moindre par la suite. Une telle association a une autre explication évidente, à savoir que les personnes qui progressent bien ont plus envie de regarder le chiffre. Dans l’essai décrit plus haut, c’est le hasard qui a décidé qui se pesait chaque jour, donc dans ce cas cette explication ne tient pas.

Zheng, Y. et al. (2015). “Self-weighing in weight management: a systematic literature review.” Obesity, 23(2), 256-265.

Pourquoi le chiffre fait le yo-yo

Des variations de 1 à 2 kg d’un jour à l’autre sont normales, et la graisse n’y est presque pour rien. Un kilo de graisse corporelle contient bien plus d’énergie que ce qu’un gros dîner peut apporter, donc un bond pendant la nuit vient presque toujours d’autre chose.

Le plus souvent, c’est de l’eau. Après un plat à emporter bien salé, le corps retient davantage d’eau pendant un jour ou deux. Les muscles et le foie stockent les glucides sous forme de glycogène, et le glycogène retient de l’eau, si bien qu’un week-end riche en pâtes se voit souvent le lundi et que la première semaine d’un régime pauvre en glucides paraît plus impressionnante qu’elle ne l’est. Ce que vous avez mangé et bu et qui n’a pas encore quitté votre intestin compte aussi. Beaucoup de femmes retiennent par ailleurs davantage d’eau dans les jours qui précèdent les règles, assez pour masquer une semaine de progrès réguliers.

Pesez-vous chaque jour à la même heure, c’est-à-dire, pour la plupart des gens, le matin au réveil, après le passage aux toilettes et avant de manger ou de boire quoi que ce soit. Utilisez la même balance, au même endroit, avec à peu près les mêmes vêtements, ou aucun. Faites ensuite la moyenne des pesées de chaque semaine et comparez ces moyennes. Si elles continuent de baisser sur deux ou trois semaines, vous perdez du poids, quoi qu’en ait dit la balance mercredi.

Mesurez aussi votre tour de taille

La balance ne dit rien non plus de l’endroit où se loge votre poids. Si vous avez commencé le renforcement musculaire, vous pouvez perdre un peu de graisse et gagner un peu de muscle sans que le chiffre bouge vraiment. Or la graisse stockée autour du ventre est celle qui est le plus étroitement liée aux problèmes cardiaques et métaboliques, et c’est un mètre ruban qui la repère, pas une balance.

Une méta-analyse de 2012 a comparé plusieurs mesures corporelles simples comme outils de dépistage du risque cardiométabolique. Le rapport tour de taille sur taille a fait mieux que le tour de taille seul, et mieux que l’IMC.

Ashwell, M., Gunn, P. & Gibson, S. (2012). “Waist-to-height ratio is a better screening tool than waist circumference and BMI for adult cardiometabolic risk factors: systematic review and meta-analysis.” Obesity Reviews, 13(3), 275-286.

En 2022, le NICE, l’organisme britannique qui rédige les recommandations de santé pour l’Angleterre, a intégré ce rapport à ses conseils, avec un objectif que vous pouvez vérifier chez vous : un tour de taille inférieur à la moitié de votre taille. Si vous mesurez 1,70 m, cela veut dire moins de 85 cm. Mesurez à mi-chemin entre la dernière côte et le haut de l’os de la hanche, après une expiration normale. Le tour de taille change lentement, donc une fois par mois suffit largement.

Certaines personnes ont tout intérêt à laisser la balance de côté. Si la pesée vous angoisse, ou si vous avez des antécédents de trouble du comportement alimentaire, une moyenne issue d’un essai ne dit pas grand-chose de ce qui se passerait pour vous. Prenez plutôt le mètre ruban, ou rien du tout. Beaucoup de gens prennent soin de leur santé sans connaître leur poids.

Les pesées s’enregistrent gratuitement dans Lamplit, et nous avons conçu la carte consacrée à votre objectif de poids, dans la partie Analyses de la page Santé, selon la même idée que cet article. Elle n’affiche aucun rythme tant qu’elle n’a pas au moins trois pesées réparties sur au moins sept jours. Ensuite, elle décrit votre rythme actuel et ne vous promet jamais de date à laquelle vous atteindrez votre objectif. Pesez-vous demain matin, ajoutez quelques mesures au fil de la semaine et regardez la tendance avant de réagir à un chiffre isolé.

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